뇌졸중은 한국인의 주요 사망원인 중 하나로, 초기 증상이 미미해도 심각한 후유증을 남길 수 있는 무서운 질환이다. 뇌졸중은 뇌혈관이 막히거나 터지면서 발생하며, 예방과 적절한 관리가 무엇보다 중요하다. 따라서 뇌졸중 위험을 줄일 수 있는 영양제와 뇌졸중 환자들이 섭취하면 좋은 음식 및 건강한 생활 습관과 식단 등에 대해 알아두면 좋다.
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뇌졸중
뇌에는 굉장히 많은 미세 혈관들이 존재한다. 이러한 혈관이 막혀 산소와 에너지를 공급하지 못하면 뇌 조직이 죽어가기 시작하고, 혈관까지 손상되면서 결국 터지게 되는데, 이를 뇌졸중이라고 부른다. 참고로 뇌졸중은 크게 뇌경색과 뇌출혈로 나뉜다.
※참고로 뇌졸중은 뇌에 혈액을 공급하는 뇌혈관이 막히거나 터지는 질환을 말한다. 뇌졸중은 혈관이 막혀서 발생하는지, 터져 발생하는지에 따라 다시 구분되는데, 뇌혈관이 막힌 것을 뇌경색이라고 하고, 터진 것을 뇌출혈이라고 한다.
뇌졸중은 한국인의 사망원인 3대 질병 중 하나로, 아무렇지 않다가 갑자기 일어나기 때문에 뇌졸중 전조증상은 반드시 알아두는 것이 좋다.
뇌졸중은 대부분 50대 이후에 많이 발생하지만 최근에는 20~30대 젊은 층에서도 발병률이 증가하고 있는 추세다. 또한 초기 증상이 두통이나 어지럼증처럼 가벼운 증상으로 시작되기 때문에 초기 발견 및 대응이 쉽지 않다.
이렇듯 뇌졸중은 증상에 비해 후유증이 심각해 예방과 초기 대응이 매우 중요하다. 초기 대응이 미흡할 경우 언어장애, 실명, 반신마비까지 올 수 있기 때문에 뇌졸중에 대한 정보를 정확하게 알고 있어야 한다.
뇌졸중의 대표적인 초기 증상
| ① 신체 한쪽 면이 처지거나 힘이 들어가지 않는다 | 얼굴이든 팔·다리든 왼쪽이나 오른쪽 한 면이 처지거나 감각이 떨어지면서 힘이 빠지고 마비되는 증상이 생길 수 있다. 예) 한쪽 입 꼬리가 올라가지 않는다거나 한쪽 팔 또는 다리에 힘이 들어가지 않는다. |
| ② 갑자기 말이 어눌해진다 | 갑자기 말이 어눌해지거나 상대방이 하는 말이 좀처럼 이해가 되지 않거나 말이 잘 안 나오는 언어장애가 생기는 경우 초기 뇌졸중을 의심해볼 수 있다. |
| ③ 갑자기 한쪽 눈이 잘 보이지 않는다 | 갑자기 한쪽 눈이 뿌옇게 잘 보이지 않거나 갑자기 물체가 2~3개로 겹쳐 보이거나 흔들릴 경우 초기 뇌졸중을 의심해볼 수 있다. |
| ④ 갑자기 어지럼증이 생긴다 | 걷고 있거나 자리에서 일어날 때 갑자기 만취한 듯 몸을 가누기 힘들 정도로 어지러운 경우 초기 뇌졸중을 의심해볼 수 있다. |
| ⑤ 갑자기 심한 두통이 생긴다 | 두통약을 먹어도 잘 가라앉지 않는 심한 두통이 갑자기 생기는 경우 초기 뇌졸중을 의심해볼 수 있다. |
특히, 고혈압이나 당뇨, 심장 질환들이 있는 사람들은 주의해야 한다. 그 이유는 오랜 시간 동안 고혈압을 앓다보면 순간 압력에 혈관이 견디지 못해 터지거나 받은 압력으로 인해 혈관에 상처가 생기고, 그 상처가 지속 되는 경우 혈전(피떡)이 생겨 혈관이 막힐 수 있기 때문이다.
연령층이 젊어지는 뇌졸중
젊은층의 뇌졸중은 흡연과 밀접한 관계가 있는데, 분당 서울대병원 신경과에서 저널 오브 스트로크(Journal of Stroke)에 게재한 자료에 따르면, 흡연으로 인한 45세 이하의 젊은 남성 뇌졸중 환자가 45%, 고혈압으로 인한 뇌졸중 환자가 29%인 것으로 나타났다.
더불어 46세 이상의 중년의 남성 뇌졸중 발병 중 흡연이 37%, 고혈압이 23%로 나타났다.
이밖에도 세브란스병원 심장내과 연구팀에 따르면, 심방세동(부정맥)이 뇌졸중 발생 위험을 5배나 높이는 것으로 나타났으며, 전체 뇌졸중의 20%가 심방세동이 원인이라고 밝혀졌다. 따라서 흡연, 고혈압, 당뇨, 심장질환을 앓고 있는 사람들은 각별한 주의가 필요하다.
허혈성 뇌졸중
또한 순간적으로 뇌혈관이 일시적으로 막히는 허혈성 뇌졸중이라는 것이 있는데, 이것도 그냥 지나치면 절대로 안 된다. 물론, 10분~1시간, 최대 24시간 이내에 회복되긴 하지만, 대수롭지 않게 여겨 그냥 지나치는 경우 뇌졸중이 될 수 있다.
허혈성 뇌졸중 증상으로 일시적으로 기억이 안 나거나 말이 갑자기 어눌해지거나 평소에 없던 두통과 어지럼증이 생길 수 있다. 문제는 비교적 빠른 시간에 회복되는 경우가 많아 대수롭지 않게 여긴다는 것이다. 괜찮아졌다고 하더라도 재발될 확률이 높으므로 즉시 병원 진료를 받는 것이 좋다.
잦은 가위눌림이 뇌졸중 위험을 높일 수 있다
평소 가위를 자주 눌리는 사람의 경우 뇌졸중을 증가시킬 수 있는 위험인자가 될 수 있다. 그 이유는 가위는 뇌와 척수를 연결하는 뇌관의 혈액순환 장애로 생긴다는 연구가 있기 때문이다. 따라서 평소 가위에 자주 눌리거나 수족냉증 있는 경우 혈액순환 문제를 고민해 봐야한다.
수면 무호흡증이 뇌졸중 위험을 높일 수 있다
미국 케이스 웨스턴 리저브대학교(Case Western Reserve University) 연구팀은 폐쇄성 수면 무호흡증과 뇌졸중에 관한 연구논문에서 폐쇄성 수면 무호흡증이 허혈성 뇌졸중을 약 3배 높일 수 있다고 밝혔다.
연구팀은 이러한 허혈성 뇌졸중 수면 무호흡증 사이에 강력한 연관성이 있다며 수면 무호흡증을 관리할 경우 향후 뇌졸중 위험도를 낮출 수 있다고 설명했다.
뇌졸중을 예방하는 방법
① 운동 | 가장 중요한 것은 바로 운동이다. 사실 혈관 건강에 운동만큼 좋은 것은 없다. 운동은 혈관의 탄력성을 높여 혈압을 낮춰주기 때문이다. 일주일에 4시간 이상의 규칙적인 운동은 뇌졸중 위험을 약 38% 정도 낮추는 것으로 나타났다. 따라서 일주일에 3일, 30분 이상 유산소 운동과 근력운동을 하는 것이 뇌졸중을 예방하는 지름길이다. 물론, 무리한 운동은 오히려 건강을 해칠 수 있으므로 자신의 몸에 맞는 운동을 선택하는 것이 중요하다. *참고로 뇌졸중의 기저질환이 될 수 있는 당뇨나 고혈압은 체중감량이 가장 중요하다. 그러므로 뇌졸중, 고혈압, 당뇨 예방 및 개선을 위해서도 운동은 필수적이다. |
② 식습관 | 음식 중에서도 짠 음식과 기름의 튀긴 음식은 가급적 피하는 것이 좋다. 뇌졸중 환자는 세계보건기구(WHO)의 1일 나트륨 권장량인 2,000mg의 2.5배 더 나트륨을 섭취하는 것으로 나타났다. 나트륨을 많이 섭취하는 경우 혈압을 올리고, 혈압은 혈관에 혈전을 형성시키므로 뇌졸중 예방을 위해서라도 나트륨 섭취에 주의하는 것이 좋다. 기름에 튀긴 음식도 마찬가지다. 대부분 고열로 조리한 음식들은 트랜스지방이 많고, 이러한 트랜스지방은 몸 구석구석 염증 및 혈관 손상을 일으킨다는 것은 이제 초등학생도 알고 있는 사실이다. 또한 몸의 염증은 각종 만성질환의 위험을 증가시키기도 한다. |
③ 충분한 수면 | 수면의 질을 높여야 뇌졸중의 위험에서 멀어질 수 있다. 앞서 설명했듯이 수면 무호흡증이 뇌졸중의 위험을 높일 수 있으니 말이다. 수면 무호흡증은 대부분 과체중일 때 생길 수 있으므로 운동을 통해 체지방을 빼주는 것이 좋다. 특히 야식을 먹는 습관을 없애는 것이 좋은데, 그 이유는 취침 전 음식을 먹는 행위는 위에 부담을 주는 것은 물론, 수면의 질을 현저하게 떨어뜨릴 수 있기 때문이다. 이밖에 금연 및 가급적 금주가 좋겠지만 쉽지 않으므로 적절히 조절하는 것이 필요하다. |
뇌졸중 예방에 좋은 영양제와 음식
채식이 뇌졸중 위험을 높인다는 흥미로운 연구가 있다. 영국 옥스퍼드대학에서 평균연령 45세의 영국인 4만 8,000명을 대상으로 평균 18년간 식습관과 건강과의 관계를 분석한 결과, 이중 비건 채식주의자를 포함한 모든 종류의 채식주의자들이 고기를 섭취하는 사람들보다 뇌졸중 위험이 무려 20%나 높게 나타났으며, 심장질환의 위험은 22% 낮게 나타났다.
하지만 채식주의자 중 해산물을 섭취하는 페스코 베지테리언(Pesco Vegetarian) 그룹은 뇌졸중의 위험이 높게 나타나지는 않았다.
결론적으로, 옥스퍼드대학의 연구진은 채식주의자들은 지나치게 낮은 콜레스테롤과 낮은 비타민 B12로 뇌졸중 위험이 높아질 가능성이 있다는 것을 밝혀낸 것이다. 해산물과 물고기에는 콜레스테롤과 비타민 B12가 포함되어 있으니 말이다.
이와는 반대로, 채식이 뇌졸중의 위험을 줄인다는 연구결과도 꽤 있다. 타이완에서 진행된 연구에서는 채식주의자가 비채식주의자보다 뇌졸중 위험이 약 50~70% 더 낮은 것으로 나타났다.
영국 옥스퍼드대학의 연구와 타이완에서의 연구결과는 다르지만, 그래도 채식위주의 식사가 건강한 것은 사실이다. 물론, 지나친 채식은 영양 불균형이 올 수 있으므로 적절한 해산물과 동물성 단백질 섭취는 필요할 수 있다.
따라서 철저한 채식주의자라면 동물성 단백질을 섭취할 수 없으므로 비타민 B12가 결핍되지 않도록 영양제로 따로 섭취해 주는 것이 좋으며, 체내 적절한 콜레스테롤도 유지해주어야 한다.
뇌졸중에 도움이 되는 음식
| ① 방풍나물 | 대표적인 봄나물로, 이름부터 풍을 막아 준다고 해서 방풍나물이다. 한의학에서는 방풍 나물 뿌리는 약재로도 사용하고 있는데, 방풍나물은 혈액응고를 막아주는 쿠마린(coumarin)이라는 성분이 함유되어 있어 뇌졸중 예방에도 좋은 음식이다. 다만, 쿠마린 과량 섭취 시 간독성의 위험이 있으므로 주의해야 한다. |
| ② 마늘 | 마늘은 황 화합물이 많아 항균 작용을 해주며, 콜레스테롤을 낮춰주는 음식으로, 마늘에 함유된 알리신(Allicin) 성분이 활성산소 제거에 매우 효과적이기 때문에 뇌졸중 예방에 매우 좋은 식재료라고 할 수 있다. *참고로 구운 마늘보다 찐 마늘 좋은데, 마늘을 찌면 특유의 향과 매운 맛은 덜해진다. 이렇게 찐 마늘을 꿀과 버무려 3일 정도 냉장숙성 시키면 맛있게 먹을 수 있다. 하루 권장 섭취량은 하루 한 스푼(밥 수저)만 섭취하는 것이 좋으며, 마늘은 상하기 쉬우므로 소량씩 만들어서 빠른 시일 내에 섭취하는 것이 좋다. |
| ③ 비트 | 혈관 청소부라고도 불리는 비트는 다량의 철분과 비타민이 함유되어 있어 혈액순환은 물론, 적혈구를 생성하고, 콜레스테롤 수치를 낮춰 주는 좋은 식재료이다. |
| ④ 해조류 | 해조류에는 미역, 다시마, 매생이, 톳 등이 있는데, 미역이 피를 맑게 해준다는 것은 이제 초등학생도 아는 사실이다. 그 이유는 해조류에 포함된 알긴산(Alginic acid) 성분 때문이다. 참고로 알긴산은 콜레스테롤과 지방흡수도 억제시킨다. 특히 해조류 중 매생이는 간에도 좋은데, 그 이유로 매생이는 아스파라긴산(asparaginic acid)을 많이 함유하고 있어 독소 배출을 도와주고, 간세포를 보호하기 때문이다. 더불어 간세포가 튼튼하면 담즙 배설을 잘하게 해주고, 담즙은 콜레스테롤 배설에 도움이 되므로 혈액을 깨끗하게 해 줄 수 있는 것이다. |
뇌졸중에 좋은 영양제
| ① 오메가-3지방산 | 뇌졸중에 좋은 음식을 매일 꾸준히 챙겨먹을 수 있으면 다행이지만, 사실 바쁜 현대인이 좋은 음식을 매일 챙겨먹기란 쉽지 않다. 이럴 때 영양제라도 복용하는 것이 좋은데, 혈관계 질환의 주범은 바로 염증이다. 염증은 사실 알레르기, 관절염, 치매, 암까지 유발하는 침묵의 살인자라고 알려져 있다. 그러므로 뇌졸중 예방을 위해서는 염증을 억제해야하는데, 염증 억제하면 떠오르는 영양제는 바로 오메가-3지방산이다. 심장병 환자를 대상으로 한 대표적인 기시(GISSI) 연구에서 오메가-3지방산을 투여한 그룹과 위약(플라시보) 그룹 대비 심혈관계 사망률이 22% 정도 감소하는 것으로 나타났으며, 또한 관상동맥조영술 환자를 평균 9.9년 추적 관찰한 루릭(LURIC) 연구결과, EPA 섭취의 증가는 심혈관계 사망위험을 감소시키는 것으로 나타났다. *참고로 오메가-3지방산은 주로 등푸른 생선이나 호두, 들깨 등에 많이 함유되어 있는데, 특히 고등어에 100g/3,360mg의 꽤 많은 오메가-3지방산이 함유되어 있다. 하지만, 요즘 중금속 때문에 해산물을 섭취하기가 선뜻 두렵기도 하다. 이럴 때 영양제로 섭취하는 것도 좋은 방법이다. 오메가-3지방산 섭취는 평균적으로 하루 1~2g 정도 섭취하면 되며, 상황에 따라 적극적 용량인 3g 정도를 섭취해도 좋다. |
| ② 식물성 폴리페놀 | 식물성 폴리페놀, 즉 항산화 성분을 말하는데, 이러한 항산화 성분 중 대표적인 4가지는 커큐민(curcumin), 레스베라트롤(resveratrol), 퀘르세틴(Quercetin), 피크노제놀(pycnogenol)이다. 여기에 더해 헤스페리딘(Hesperidin), 루틴(Rutin) 등의 성분들도 도움이 될 수 있다. |
| ③ 식물성 파이토케미컬 | 식물성 파이토케미컬(Phytochemical)은 체내에서 항산화 역할을 해주고, 혈관의 동맥경화의 원인인 활성산소를 제거하며, 체내에 Nrf2를 자극해 내 몸의 해독 효소인 글루타치온(Glutathione)을 증가시켜 준다. *참고로 Nrf2는 항산화 유전자의 유도발현에 영향을 주는 대표적인 전사인자로, 간, 폐, 소화기관, 뇌, 피부 등 인체 주요 조직에 분포하며, 산화적 스트레스에 의한 Nrf2 활성화는 주요 조직의 세포 보호 및 생존과 관련이 있다. 이러한 식물성 파이토케미컬은 브로콜리, 블루베리, 포도씨, 토마토, 파프리카 등 다양한 채소·야채에 많이 함유되어 있으므로 이러한 채소를 이용해 식단을 꾸려 매일 꾸준히 섭취한다면 뇌졸중 위험을 낮을 수 있다. 하지만 이것 역시 매일 꾸준히 섭취하기란 쉽지 않으므로 식물성 파이토케미칼을 영양제로 섭취하는 것도 방법이다. |
| ④ 비타민 B군 | 비타민 B군 중에서도 신경 비타민이라고 알려진 비타민 B6, B9, B12로, 뇌졸중 예방에 대한 연구결과, 비타민 B6와 엽산을 섭취한 그룹과 비타민 B6, B9, B12까지 모두 섭취한 그룹은 비타민 B6와 엽산만 섭취한 그룹에 비해 뇌졸중 위험률이 감소하는 것으로 나타났다. 또한 비타민 B군은 체내의 호모시스테인(homocysteine)이란 것을 개선시켜 주는데, 호모시스테인은 제2의 콜레스테롤이라고 불리는 우리 몸에서 만들어지는 아미노산의 한 종류이지만, 과다 생성되는 경우 혈관 내벽을 손상시켜 혈전을 생성시킬 수 있다. 즉, 비타민 B9는 호모시스테인이 과도하게 생성되지 않게 해주는 역할을 한다는 말이다. |
| ⑤ 비타민 C | 비타민 C는 비교적 가격이 저렴해 대중적인 이미지를 갖고 있지만, 대표적인 강력한 항산화 성분으로, 혈관 손상을 복구할 뿐만 아니라 콜라겐 형성에도 기여해 혈관의 탄력성에도 도움이 될 수 있다. 더불어 비타민 C는 노화방지 및 피부 미용에도 효과적이다. |
| ⑥ 마그네슘 | 마그네슘은 천연 칼슘 길항제로, 칼슘의 수축 작용을 억제하기 때문에 혈압을 낮추는데 도움이 될 수 있다. 마그네슘이 부족한 경우 체내 염증 레벨이 증가한다는 연구결과도 있어 결국 뇌혈관 건강에도 도움이 될 수 있다. *참고로 마그네슘은 바나나, 콩, 채소 등에 많이 함유되어 있는데, 바쁜 현대인들은 충분히 섭취하기가 쉽지 않다. 따라서 마그네슘도 보충제로 섭취하는 것이 좋다. |
이밖에도 코엔자임 Q10(Coenzyme Q10), 비타민 K2, 나토키나제(Nattokinase) 등이 있는데 앞서 설명한 보충제와 함께 섭취하면 좋을 듯싶다.
※뇌졸중 예방에 좋은 보충제 블렌딩(Blending)
| ➊ 오메가-3지방산 + ➋ 코엔자임Q10 + ➌ 비타민 B군 + ➍ 비타민 C + ➎ 피크노제놀 + ➏ 루틴 + ➐ 헤스페리딘 + ➑ 마그네슘 |
본 포스트의 건강 관련 모든 콘텐츠는 발표된 논문과 연구자료 및 학술지, 건강관련 서적 등을 바탕과 더불어 개인적인 학습을 통해 건강한 정보전달을 위해 제작 되었습니다. 그러나 사람마다 체질, 건강상태 등이 모두 다르므로 결과 또한 다를 수 있슴을 알립니다.