눈은 우리 삶에서 매우 중요한 부분을 차지하고 있다. 따라서 눈 건강에 도움이 되는 영양제를 섭취하는 것이 좋은데, 루테인과 제아잔틴은 많은 사람들이 알고 있는 영양소이지만, 사실 눈 건강을 위해 필요한 영양제는 이 둘뿐만이 아니다. 그러므로 눈 건강을 유지하고 눈 관련 질환을 예방하기 위해 필요한 다양한 영양소와 그 효능에 대해 알고 있는 것이 좋다.
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● 루테인, 제아잔틴 이외 눈 건강에 도움이 되는 영양제
눈 영양제라고 하면 대부분 루테인(lutein)이나 제아잔틴(zeaxanthin) 등을 떠올리는 사람들이 많다. 그런데 눈도 결국 우리 몸의 일부이기 때문에 우리 몸에 도움이 되는 영양제 중 눈 건강까지 도움이 되는 영양제를 루테인이나 제아잔틴과 함께 섭취한다면 *일석이조(一石二鳥)의 효과를 누릴 수 있을 듯싶다. 참고로 우리 몸은 루테인과 지아잔틴을 만들어내지 못한다. 따라서 루테인 지아잔틴을 만들어내는 식물을 음식을 통해 섭취하거나 해당 성분이 포함된 눈 영양제를 섭취해야만 한다.
*일석이조란, 한 개의 돌을 던져 두 마리의 새를 맞추어 떨어뜨린다는 의미로, 한 가지 일을 해서 두 가지의 이익을 보는 것을 말한다. 일석이조와 비슷한 의미를 갖고 있는 속담 등이 많은데, 예를 들어 도랑 치고 가재잡고, 꿩 먹고 알 먹고, 님도 보고 뽕도 따고, 누이 좋고 매부 좋고, 마당 쓸고 동전 줍고 등이 있다.
① 비타민 C
비타민 C는 가장 흔하면서도 가장 대표적인 항산화제로, 여기서 항산화제란, 우리 몸의 활성산소로 인한 산화 스트레스를 감소시켜주는 역할을 하는 성분이다.
활성산소는 인체가 산소를 이용해 호흡을 하기 때문에 필연적으로 생길 수밖에 없는데, 이러한 활성산소는 심혈관계질환, 암, 파킨슨병, 치매 등의 질환과 연관되어 있으며, 안구건조증, 노안, 백내장, 황반변성 등의 안과 질환과도 관련이 있다. 그러므로 눈 건강을 위해 항산화제 섭취는 필수라고 할 수 있다.
특히 병원에서 노안, 백내장 등 안과 수술 후 회복 중인 환자들에게 비타민 C를 하루 1,000mg 이상, 가급적이면 2,000mg 이상, 즉 메가도스(Megadose) 용법으로 섭취하는 것을 적극 권장하기도 한다.
참고로 비타민 C 선택 시 리포조말(리포좀) 비타민 C를 선택하는 것이 좋은데, 그 이유는 비타민 C는 수용성으로 물에 녹는 성질이라 체내에 온전히 흡수되지 못하고 소변 등으로 배출되기 때문이다.
따라서 체내에서 비교적 오랫동안 흡수율을 지속시키기 위해서는 지용성, 즉 물에 녹지 않고 기름에 녹는 캡슐에 담은 리포조말 공법으로 만들어진 비타민 C를 섭취하는 것이 좋다. 리포조말 비타민 C 라고해서 가격이 고가인 것으로 알고 있는데, 사실 가격도 비교적 저렴하다.
② 유산균
우리 몸속에는 정말 다양한 미생물들이 살고 있다. 이러한 체내 미생물들은 유전자만큼이나 건강에 매우 중요한 영향을 주게 되는데, 미생물 중 약 70% 정도는 주로 우리의 장, 즉 소장과 대장에 분포하고 있다.
하지만 항생제를 장기간 복용하거나 설탕을 포함한 제로슈가 등 감미료가 많이 포함된 음식들을 장기간 섭취하는 경우 장내 미생물총이 무너지면서 장내 세균 불균형 상태가 될 수 있다.
이러한 불균형이 오래 지속되는 경우 면역력이 약해지고, 다양한 염증 반응이 유발이 되면서 고혈압, 심장질환, 당뇨, 비만, 암 등의 질환의 위험이 증가할 수 있으므로 주의해야 한다.
또한 안구건조증, 녹내장, 황반변성 등의 질환들도 장내 세균 불균형과 관련이 있다는 연구 및 논문도 다수로 존재한다. 따라서 유산균·프로바이오틱스를 꾸준히 섭취해 장내 미생물 환경을 개선시키는 것이 눈 건강에도 도움이 될 수 있다.
참고로 유산균 제품 선택 시 스틱타입(과립형) 중 단맛을 내는 제품들은 피하는 것이 좋은데, 그 이유는 맛을 내기 위해 당류나 향 등 인공첨가물을 첨가한 제품이기 때문이다. 따라서 가급적 정제 또는 캡슐타입을 선택하는 것이 좋다.
③ 오메가 3
오메가 3는 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤과 중성지방을 낮춰 신체 염증 수치를 감소시키기 때문에 치매나 심혈관계질환, 일부 암 등에 효과적이라는 연구결과들이 다수 존재한다.
더불어 오메가 3는 혈액순환을 돕고, 염증을 줄여주기 때문에 미세한 혈관이 많이 모여 있는 안구, 특히 망막에 좋은 영향을 줄뿐만 아니라 눈물의 증발을 막아 안구건조증에 도움이 된다는 연구결과도 있다. 그러므로 오메가 3를 꾸준히 섭취한다면 눈 건강에 도움을 줄 수 있다.
참고로 오메가 3는 EPA와 DHA라는 두 종류의 주요 지방산으로 이루어져 있는데, 이 두 지방산의 비율이 3:2(EPA:3/DHA:2), 그리고 둘을 합친 용량이 적게는 600mg, 많게는 1200mg 정도의 제품을 선택해 섭취하는 것이 좋다.
④ 은행잎 추출물
은행잎 추출물은 일종의 혈액 순환 개선제 및 뇌기능 개선제로, 심뇌혈관질환 및 치매 예방 및 개선에 도움을 주는 성분이다. 또한 신경으로 가는 미세 혈류의 순환에 도움을 주기 때문에 녹내장에도 효과가 있어 녹내장 환자들에게 많이 처방되기도 한다.
그 이유는 은행잎 추출물은 플라보노이드 등 항산화 물질이 풍부해 항산화 작용, 항염증 및 신경 보호 효과가 있기 때문에 녹내장 발생 위험을 낮출 수 있기 때문이다.
참고로 가장 유명한 은행잎 추출물 제품으로는 일본의 이토한방제약의 징코민이 있는데, 요즘 일본 건강기능식품을 섭취한 후 사망사고가 잇따르는 사건·사고 때문에 일본 제품보다는 당분간 국내 제약사에서 만든 안전한 제품을 구입하는 것이 좋을 듯싶다.
● 그밖에 눈 건강에 도움을 주는 영양제
이 외에도 비타민 E는 눈 건강을 유지하는 데 중요한 항산화 성분 중 하나로, 망막 내 세포를 보호해 눈 건강을 유지하는 데 도움을 줄 수 있으며 눈과 관련된 질환의 예방에도 도움을 줄 수 있다. 그리고 아연은 황반변성을 예방하는데 중요한 역할을 하며, 시력을 유지하고 눈 건강에 필요한 핵산 및 단백질 합성에 관여하기도 한다.
또한 베타카로틴은 눈 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 비타민 A의 전구체로, 망막을 보호하며, 끝으로 최근 연구에 따르면 비타민 D가 눈 건강을 유지하는 데 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 특히 녹내장 및 황반변성 등의 안구 질환의 예방에 비타민 D가 도움을 줄 수 있는 것으로 나타났다.
참고로 종합비타민의 경우 모든 비타민과 영양소가 골고루 포함되어 있는 반면, 용량이 부족할 수 있으므로 칼슘, 마그네슘, 아연, 비타민 D 이렇게 4가지 성분만으로 따로 구성된 제품을 구입하는 것이 좋다.
마치며
물론, 앞서 설명한 영양제들은 루테인, 제아잔틴과 함께 섭취하는 경우 시너지 효과를 볼 수 있는 것은 사실이다. 그러나 역시 보조적인 역할을 하는 성분이므로 이러한 영양제에만 의존하는 것은 바람직하지 못하며, 식이 및 운동을 포함한 바른 생활습관과 더불어 정기적인 안과 검진이 먼저 선행되어지는 것이 더 중요하다.
본 포스트의 건강 관련 모든 콘텐츠는 발표된 논문과 연구자료 및 학술지, 건강관련 서적 등을 바탕과 더불어 개인적인 학습을 통해 건강한 정보전달을 위해 제작 되었습니다. 그러나 사람마다 체질, 건강상태 등이 모두 다르므로 결과 또한 다를 수 있음을 알립니다.
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