계절이 바뀌며 공기가 건조해지고 추워질 때면, 알레르기성 비염으로 불편함을 겪는 사람들이 많아진다. 비염은 재채기, 콧물, 코막힘 같은 증상으로 일상에 큰 지장을 줄 수 있는데, 이러한 비염 완화에 도움이 되는 전통 차로 유근피차와 작두콩차가 있다. 본 포스트에서는 비염 증상 완화에 도움을 주는 유근피차와 작두콩차의 효능, 만드는 방법, 그리고 주의할 점을 자세히 소개한다. 

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『날씨가 추워지고 공기가 건조해지기 시작하면 코를 훌쩍거리는 사람들이 있다. 바로 알레르기성 비염 때문이다.』 

환절기가 되면 실내·외 공기의 온도차가 심해지는데, 이렇게 되면 우리의 코 점막은 온도를 유지하느라 혈액을 모았다·내보냈다를 반복하면서 예민해질 수밖에 없다. 그래서 외부 기온 변화에 대한 우리 인체의 면역 기능이 과민하게 반응해 코 막힘, 콧물, 재채기 등이 생기는 것이다. 

비염은 상당히 고통스럽다. 콧물은 최루가스를 맡은 것처럼 계속해서 흘러내려와 코를 연실 훌쩍거려야 하고, 작은 자극에도 재채기가 생기며, 콧물이 코를 막아 입으로 숨을 쉬면서 수면의 질까지 떨어뜨리기 때문이다. 비염 약을 먹어도 그때뿐이다. 

비염 개선에 좋은 차

필자가 알레르기성 비염으로 고생하며 비염에 좋다는 것들을 먹어오면서 가장 효과가 있었던 두 가지가 있는데, 그것은 ① 유근피차와 ② 작두콩차다. 

참고로 유근피는 가을 무렵 느릅나무의 몸통과 뿌리껍질을 벗겨 말린 것을 말하며, 작두콩은 열대아시아, 아프리카, 인도 열대지방 등이 원산지인 약용과 식용으로 재배되는 콩과의 덩굴성 한해살이풀로, 콩깍지의 생김새가 작두와 닮아 작두콩 또는 도두(刀豆)라고도 불린다. 

1. 유근피차

유근피차(느릅나무 뿌리껍질 차)는 천연소염제 및 항 알레르기 작용이 있기 때문에 알레르기 비염, 아토피 피부염 등 각종 염증 질환을 비롯해 위장 질환은 물론, 혈액순환을 도와 혈관 속 염증 유발 물질을 없애고 배출하는 효능이 있어 한약제로 널리 활용되고 있다.  

특히 유근피에 풍부한 항산화 성분인 피토스테롤(phytosterol)은 알레르기 반응을 진정시키는 작용을 하는데, 이러한 피토스테롤은 수용성으로, 물에 잘 우러나 차로마시기 좋다. 

유근피차 만드는 방법

유근피차 만드는 방법은 매우 간단하다. 물 2L에 말린 유근피 한줌(15g)을 넣고 약한 불로 약 30~40분 정도 끓여주고 불을 끈 다음 1~2시간 충분히 우려주면 된다. 음용방법은 하루 세 번, 식사 후 마시는 것이 좋다. 참고로 맛은 보리차와 비슷하므로 부담 없이 마실 수 있다.  

보관은 차를 충분히 식힌 후 따로 병에 담아서 냉장보관 하면서 시원하게 마셔도 되고, 상온에 두고 마셔도 되는데, 상온보관 시 너무 오랫동안 두지 않는 것이 좋다. 

※한 가지 꿀팁으로, 유근피를 우린 차를 밥을 지을 때 밥물로 사용하는 것도 좋다. 앞서 언급했듯이 유근피는 위장 질환에도 효능이 있으니 말이다. 

유근피차의 또 다른 효능

➊ 소화 개선	유근피차는 위장 내 점막을 보호하고 염증을 완화하는 데 도움이 될 수 있다. 특히 위산과다나 위염, 속쓰림 같은 소화 불량 증상 완화에 도움이 된다.
➋ 항염 효과	유근피차는 염증을 억제하고 진정시키는 효과가 있어 관절염, 근육통 등과 같은 염증성 질환에도 도움이 될 수 있다.
➌ 면역력 강화	유근피차의 항산화 성분이 체내 활성산소를 제거해 세포 손상을 줄이고, 면역력을 강화하여 감기 등 감염 질환 예방에 도움을 줄 수 있다.
➍ 피부 건강	유근피차는 염증을 진정시키고 피부를 촉촉하게 유지하는 데 도움을 줄 수 있어, 습진이나 여드름과 같은 피부 질환에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 알려져 있다.
➎ 항산화 작용	유근피차에는 플라보노이드 등의 항산화 성분이 풍부해 노화 방지와 함께 심혈관계 건강 유지에도 기여할 수 있다.
➏ 진정 효과	유근피차는 신경을 안정시키고 스트레스를 줄이는 데 도움이 되어, 수면의 질 향상에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

2. 작두콩차

작두콩은 우리나라 고려시대부터 왕실에서 식품과 약재로 활용되었지만, 한국전쟁(6.25) 이후로는 볼 수 없었던 식물로, 국내에서 다시 재배되기 시작한 것은 1990년대 말, 충청북도가 중국 헤이룽장성(黑龙江省)과 맺은 자매결연을 통해 작두콩을 선물 받게 되면서 이것을 계기로 국내에 종자가 보급된 것이다.

이후, 국내에서 본격적으로 작두콩 재배를 하기 시작했으며, 최근 그 효능이 국내에 알려지게 되면서 점차 재배가 활성화되어가고 있다. 

작두콩은 알레르기와 비염 증상을 완화시켜주는 효능이 있는데, 작두콩차에 들어 있는 히스티딘(Histidine) 성분은 축농증과 비염 등 코에 관련된 질환을 효과적으로 완화해 주는데 탁월한 효능을 가지고 있다.

이러한 효능은 항염 작용을 하는 비타민 등과 플라보노이드가 풍부한 각종 아미노산들이 복합적으로 작용하여 이루어지는 것으로, 몸속 유해산소 및 세균과 노폐물도 몸 밖으로 배출시키면서 알레르기 반응은 약화시키고 면역기능은 높여준다. 

작두콩차 만드는 방법

작두콩차를 만드는 방법은 간단하다. 물 2L에 말린 작두콩 한줌(15g)을 넣고 중간불로 끓여주는데, 물이 끓기 시작하면 불을 끄고 약 10~20분 정도 우리면 된다. 

참고로 필자는 1L 전기 포트에 작두콩 반 줌을 넣고 끓인 후 약 10~20분 정도 우린다음 마신다. 작두콩차는 유근피에 비해 손이 덜 가는 것이 장점이다. 

너무 많이 끓이거나 우리는 경우 맛이 탁해지므로 적당히 우리는 것이 좋다. 음용방법은 하루 세 번, 식사 후 마시는 것이 좋다. 참고로 맛은 구수한 맛으로 부담 없이 마실 수 있다. 

주의할 점으로, 작두콩은 따뜻한 성질을 가지고 있어 열이 많은 사람에게는 적합하지 않으며, 특히 혈압이 낮은 사람은 섭취를 피하는 것이 좋다. 또한 위장이 약하거나 위장 질환이 있는 사람들이 마시는 경우 복통·설사 등의 부작용이 있을 수 있으므로 장이 약한 사람은 적은 양을 섭취하면서 서서히 양을 늘리는 것이 바람직하다. 

보관은 차를 충분히 식힌 후 따로 병에 담아서 냉장보관 하면서 시원하게 마셔도 되고, 상온에 두고 마셔도 되는데, 상온보관 시 너무 오랫동안 두지 않는 것이 좋다. 

작두콩차의 또 다른 효능

➊ 체중감량	작두콩차는 식이섬유가 풍부해 차를 만들어서 즐기기만 해도 포만감을 느끼게 해 체중감량에 많은 도움이 될 수 있다. 또한, 작두콩에 함유되어 있는 사포닌(saponin)이라는 성분이 지방의 흡착 활동을 지연시켜주기 때문에 체중 증가를 억제하는데 도움이 될 수 있다.
➋ 신장 기능 활성화	작두콩차는 신장 관련 질환으로 인한 기력 저하, 비만, 혈뇨와 같은 질병에 도움이 된다. 즉, 신장 기능을 더욱 활성화 해주기 때문에 신장 건강에 좋은 영향을 미칠 수 있는 것이다. 특히 이수작용 덕분에 수분 섭취와 배설이 뛰어나 염증 완화에 도움을 준다.
➌ 혈전 제거	어혈(瘀血)이란? 동맥경화, 하지정맥류와 같이 혈관 벽이 손상되거나 혈관의 탄력이 떨어지는 증상을 말하는데, 이러한 어혈은 다양한 질병의 원인이 되어 혈액 순환이 잘 되지 않도록 방해한다. 작두콩은 따뜻한 성질을 가지고 있어 혈전을 완화해 혈액 순환을 개선하는 것으로 알려져 있다.
➍ 변비 예방 및 완화	푸룬(자두)과 사과처럼 변비에 탁월한 효과는 없지만, 작두콩의 높은 식이섬유가 소화관 활동을 도와 변비가 있는 사람들에게는 변비를 완화시켜주는 효과가 있다. 변비가 없는 사람들에게는 계속해서 변비가 예방될 수 있도록 도와준다.
➎ 피부 미용 및 생리통 완화	작두콩차는 여성에게도 유익한 점들이 많은데, 비타민C가 함유되어 있어 피부 미용에 도움을 준다. 앞서 언급했듯이 작두콩차가 따뜻한 성질을 가지고 있어 냉한 체질에 도움을 준다는 사실도 연구결과로 나와 있다. 그러므로 혈액순환을 돕고, 생리통이나 불순 등 여러 증상으로 많이 힘들어하는 사람들에게는 아주 좋은 효능이 아닐 수 없다.
➏ 구강질환 개선	작두콩에는 카나바닌(canavanine)이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있는데, 이 성분은 구강 내부에 살고 있는 박테리아를 살균하는데 도움을 줘 구강질환을 개선하는데 효과적이다. 또한, 작두콩차는 항염증 효과가 있어 잇몸 부기 및 출혈, 구취 예방에도 큰 도움을 준다.
➐ 눈 건강	작두콩차에는 시신경에 중요한 역할을 하는 비타민 A와 비타민 B가 다른 콩에 비해 많이 포함되어 있는데, 이 성분은 눈의 피로를 없애주고, 시력을 개선하는데 많은 도움을 준다. 또한, 어두운 곳에서 시력에 적응하는 시간을 빠르게 줄여주며, 결막염 및 안구건조증 등의 안과 질환을 예방하는데 도움을 준다.
➑ 암 예방	작두콩에는 ConA(콘카나발린A)와 PHA(파이토헴애글루티닌)가 풍부하게 함유되어 있어 신체에 좋은 작용을 돕는 세포들을 정상적으로 성장할 수 있도록 지켜주는 것은 물론, 외부로부터 유해균을 억제시켜주는 역할을 한다. 이는 암세포가 성장하는 것을 예방해준다.  *참고로 ConA와 PHA는 생화학 및 면역학 연구에서 사용되는 단백질로, 둘 다 식물성 렉틴(lectin)이다. 렉틴은 특정 당류에 결합하여 세포와 상호작용하는 단백질로, 특히 면역 반응, 세포의 성장 및 분화에 영향을 미칠 수 있다.
➒ 면역력 강화	작두콩은 다른 콩들 보다 플라보노이드 성분이 4배가량 더 많은데, 이 플라보노이드 성분은 항산화 작용을 돕는 성분으로 항염증 및 항바이러스 효능이 뛰어나 각종 질병으로부터 우리 몸을 지켜주는 역할을 한다. 또한 작두콩차에 함유되어 있는 비타민C와 비타민E는 신진대사를 활성화시키고, 면역체계를 좋은 쪽으로 바꿔주는 작용을 해 면역력 강화에 효능이 있다고 알려져 있다.

※유근피차와 작두콩차는 여러 효능이 있는 반면, 개인의 체질에 따라 다르게 작용할 수 있으니 적절한 섭취량을 유지하고, 알레르기 반응이 있거나 기존의 질환이 있는 경우 전문가와 상담 후 마시는 것이 바람직하다. 

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본 포스트의 건강 관련 모든 콘텐츠는 발표된 논문과 연구자료 및 학술지, 건강관련 서적 등을 바탕과 더불어 개인적인 학습을 통해 건강한 정보전달을 위해 제작 되었습니다. 그러나 사람마다 체질, 건강상태 등이 모두 다르므로 결과 또한 다를 수 있음을 알립니다. 

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