우리나라에서도 주의해야 할 기생충 감염 위험성과 예방법

현재 한국은 위생 수준이 높아 기생충 감염이 과거의 일이라고 여기는 경우가 많다. 그러나 소생간, 민물고기, 덜 익힌 육류를 즐기는 식문화와 해외여행의 증가로 기생충 감염 위험은 여전히 존재한다. 실명, 암, 뇌 손상, 심지어 사망에 이를 수 있는 기생충들이 한국 안팎에서 우리의 건강을 위협하고 있다. 본 포스트에서는 한국에서 주의해야 할 고위험 기생충의 종류, 감염 경로, 증상, 그리고 예방법을 자세히 알아본다.

한국인의 기생충에 대한 잘못된 믿음

한국인들 사이에는 “한국은 위생이 철저해 기생충이 박멸되었다”는 잘못된 믿음이 퍼져 있다. 과거에 비해 회충이나 요충 같은 장내 기생충은 줄어든 것은 맞지만, 특정 식문화와 환경에서는 여전히 위험한 기생충 감염이 발생할 수 있다.

예를 들어, 소생간은 미국과 일본에서는 불법이지만 한국에서는 합법으로, 음식점에서 쉽게 접할 수 있다. 그러나 소생간은 개회충 감염의 주요 원인이 된다. 또한 민물고기 회, 덜 익힌 돼지고기를 즐기는 식습관은 간흡충, 유구낭미충 같은 고위험 기생충 감염의 위험성을 높일 수 있다.

한국에서도 2020년대 초반 민물고기 섭취 후 간흡충 감염으로 담관암 진단을 받은 사례나 소생간 섭취 후 개회충으로 시력 저하를 호소한 사례가 병원 기록에 남아 있다. 기생충 감염은 결코 옛날이야기가 아니다.

실명을 유발하는 기생충, 개회충

개회충은 소생간이나 덜 익힌 소고기를 통해 감염된다. 일반적으로 기생충은 위장관 내에서 서식하지만, 개회충은 소장 벽을 뚫고 혈관으로 침투해 눈, 간, 폐, 심지어 뇌까지 이동한다. 이 과정에서 면역 시스템을 자극하고 염증을 유발해 발열, 피로, 호흡곤란, 시력 저하, 심하면 실명까지 초래한다.

특히 눈으로 이동한 개회충은 안구 내 염증을 일으켜 영구적인 시력 손상을 남길 수 있다. 소생간을 즐기는 사람은 이러한 위험을 반드시 인지해야 한다.

암을 유발하는 기생충, 간흡충

간흡충, 흔히 간디스토마로 불리는 기생충은 암을 유발할 수 있는 가장 위험한 기생충 중 하나다. 붕어, 잉어, 가제, 게, 새우 등 민물 생물을 날로 또는 덜 익혀 섭취했을 때 감염될 수 있다. 간흡충은 담관이나 담낭을 자극해 염증, 담즙정체, 소화불량, 담석을 유발할 수 있는데, 특히 지속적인 세포 이상 증식은 담관암 위험을 높인다.

한국을 포함한 동남아시아, 중국 등 민물고기 요리가 흔한 지역에서는 간흡충 감염 사례가 빈번하다. 한국에서는 기생충 감염이 줄었다고 하지만, 민물고기 회를 즐기는 식문화로 인해 여전히 위험성은 존재한다.

뇌와 신경계를 공격하는 기생충, 톡소포자충과 포충성 아메바

① 톡소포자충

톡소포자충은 고양이 배설물, 오염된 물, 덜 익힌 육류(돼지고기, 양고기 등)를 통해 감염된다. 건강한 사람은 무증상일 수 있지만, 면역력이 약한 사람이나 임산부가 감염되면 심각한 문제를 유발할 수 있다.

톡소포자충은 뇌에 낭종을 형성해 톡소플라스마증을 일으키며, 발작, 혼수, 기억력 저하, 행동 변화를 유발한다. 임산부 감염 시 태아의 뇌 손상, 실명, 발달 장애를 초래할 수 있어 주의해야 한다. 한국에서도 날고기 섭취나 고양이 배설물 관리 소홀로 감염 사례가 드물게 보고된다.

고양이를 키우는 가정에서 톡소포자충 감염 예방법

고양이를 키우는 가정에서 톡소포자충 감염은 드물지만 무시할 수 없는 위험이다. 이 기생충은 고양이 배설물, 날고기, 오염된 물이나 토양을 통해 전파되며, 뇌 손상, 실명, 임산부의 태아 발달 장애를 유발할 수 있다. 한국에서도 날고기 섭취나 고양이 배설물 관리 소홀

② 포충성 아메바

포충성 아메바는 오염된 민물(호수, 강, 온천)에서 수영할 때 주로 코를 통해 감염된다. “뇌를 먹는 아메바”라는 무시무시한 별칭으로 불리며, 뇌로 이동해 원발성 아메바성 뇌수막염을 일으킬 수 있다. 감염 후 1~2주 내 고열, 두통, 경련, 혼수로 이어지며 치사율은 95% 이상으로 상당히 높다.

한국에서는 여름철 민물 물놀이가 흔하지만, 이 기생충(포충성 아메바)에 대한 인식이 낮은 것이 문제다. 2022년 민물 호수에서 수영한 후 아메바성 뇌염으로 사망한 사례는 국내에서도 이러한 위험이 존재함을 보여준다.

폐와 심장을 위협하는 기생충, 폐흡충과 선모충

① 폐흡충

폐흡충은 민물 게, 가재, 우렁이, 새우 등을 날로 또는 덜 익혀 먹을 때 감염된다. 폐로 이동해 낭종을 형성하며 기침, 가래, 흉통, 호흡곤란을 유발한다. 만성 감염 시 폐 섬유화, 폐렴, 객혈이 발생하며, 드물게 뇌나 척수로 이동해 신경계 증상을 일으킨다. 한국에서도 과거 민물 게 요리로 인해 감염 사례가 있었으며, 민물 요리를 즐길 때는 반드시 완전히 익혀야 한다.

② 선모충

선모충은 덜 익힌 돼지고기, 멧돼지고기, 곰고기를 통해 감염된다. 유충이 혈류를 타고 근육, 심장, 뇌로 이동해 낭종을 형성한다. 근육통, 부종, 고열 등 전반적인 신체 약화가 나타나며, 심장으로 이동하면 심근염을 유발해 심부전, 부정맥 같은 생명을 위협하는 합병증을 초래할 수 있다. 한국에서는 드물지만, 멧돼지 고기나 수입 육류를 날로 먹을 경우 위험이 존재한다.

전신을 공격하는 기생충, 유구낭미충과 회선사상충

① 유구낭미충

유구낭미충은 갈고리촌충의 유충으로, 덜 익힌 돼지고기를 통해 감염된다. 혈류를 타고 전신으로 이동해 염증을 일으키며, 최악의 경우 뇌나 심장 손상으로 사망에 이를 수 있다. 한국에서도 돼지고기 섭취가 흔한 만큼, 완전히 익혀먹는 습관이 필수다.

② 회선사상충

회선사상충은 주로 아프리카에서 강에서 번식하는 검은 파리나 모기 물림을 통해 전파되지만, 동남아시아나 아프리카 여행을 다니는 한국인들에게서 감염 사례가 늘고 있다. 피부, 눈, 폐, 심장 주변으로 이동해 염증, 통증, 시력 손상을 유발한다. 눈으로 이동하면 실명 위험이 있으며, 전신 염증으로 생명을 위협할 수 있다. 해외여행 시 모기 물림 방지가 중요하다.

약국 구충제의 한계

한국인들은 기생충 예방을 위해 젠텔, 젤콤 같은 약국 구충제를 복용하는 경우가 많다. 그러나 이러한 구충제는 알벤다졸, 플로벤다졸 성분으로, 회충, 요충, 편충 등 장내 기생충에만 효과가 있다. 개회충, 간흡충, 유구낭미충, 톡소포자충, 폐흡충, 선모충, 포충성 아메바, 회선사상충 같은 전신을 공격하는 고위험 기생충에는 효과가 거의 없다.

예를 들어, 포충성 아메바는 항생제와 항기생충제 조합으로 치료해야 하며, 회선사상충은 외과적 제거나 특수 약물이 필요하다. 따라서 민물고기, 소생간, 덜 익힌 육류를 자주 섭취하거나 해외여행 후 이상 증상(발열, 시력 저하, 피부 이상 등)이 나타나면 약국 구충제에 의존하기보다는 즉시 병원을 방문해 혈액 검사, 영상 검사를 받아야 한다.

한국에서 기생충 감염 예방법

한국의 식문화와 여행 트렌드는 기생충 감염의 문을 열고 있다. 소생간, 민물고기 회, 덜 익힌 육류를 즐기는 사람은 물론, 여름철 민물 물놀이나 동남아시아, 아프리카 여행을 계획하는 사람도 기생충 감염 위험을 간과해서는 안 된다. 건강을 지키기 위해 다음을 실천하는 것이 좋다.

① 소고기, 돼지고기, 민물고기는 74℃ 이상에서 완전히 익혀 먹는다.

② 민물에서 수영할 때는 코마개를 착용하고 물을 삼키지 않는다.

③ 해외여행 시 날고기, 민물고기, 오염된 물을 피하고, 방충제와 긴소매 옷으로 검은 파리나 모기 물림을 방지한다.

④ 채소는 깨끗이 세척하고, 고양이 배설물을 다룰 때는 장갑을 착용한다.

⑤ 정기적인 건강 검진으로 기생충 감염 여부를 확인한다.

마치며

기생충 감염은 더 이상 “옛날이야기”가 아니다. 한국에서도 소생간, 민물고기, 덜 익힌 육류, 민물 물놀이, 해외여행 등 다양한 경로로 고위험 기생충에 노출될 수 있다. 실명, 암, 뇌 손상, 심장 손상 같은 심각한 결과를 피하려면 기생충에 대한 가벼운 인식을 버리고 철저한 예방을 실천해야 한다.

자신의 건강과 가족의 안전을 위해, 오늘부터 기생충 감염에 대한 경각심을 높이고 올바른 식습관과 위생 습관을 유지하는 것이 필요하다.

증가하는 말라리아모기의 위험과 예방법

여름이 되면 찾아오는 불청객, 모기, 그런데 최근 몇 년간 모기 중에서도 특히 말라리아모기가 급증하며 큰 우려를 낳고 있다. 올해에도 전국적으로 말라리아 주의보가 발령되었고, 서울을 포함한 여러 지역에서 말라리아 경보가 발령된 상황이다. 감염자 수는 줄어들었지만 여전히 주의가 필요한 상태다. 점차적으로 확대되고 있는 말라리아모기 위험지역 매년 여름 장마철이 지나면 찾아오는 불청객, 모기. 그런데 최근 들어 말라리아모기가 급증하고 있어 주의가 필요하다. 작년 포함 올해도 6월부터 전국적으로 말라리아 주의보가 발령되었고, 서울시는 양천구와 강서구에 말라리아 경보를 발령했다. 올해 말라리아 감염자 수는 330명으로 작년보다는 적지만, 최근 5년간의 같은 시기와 비교해보면 결코 적은 숫자가 아니다. 말라리아는 전 세계에서 가장 많은 사망자를 낸 질병으로 알려져 있다. 과거 파주와 …

여름철 새로운 감염병, ‘말라리아’의 위험성

코로나가 잠잠해지면서 이제 감염병에서 어느 정도 해방되어 가고 있는데 날이 더워지면서 또 다른 감염병, ‘말라리아’(malaria)가 돌기 시작했다. 말라리아는 일종의 감염병으로, 플라즈마 기생충인 말라리아 원충(Plasmodium)에 의해 전파되는데 주로 열대 지역에서 발생하며, 말라리아모기(Anopheles)가 원충을 인간에게 전염시키기면서 시작된다. 말라리아의 위험성 말라리아는 전 세계적으로 매년 수백만 명의 사망자를 낸다는 점에서 그냥 모기에 물린 것으로 생각해서는 안 되는 무서운 감염병으로, 기후 이상으로 인해 이제 우리나라에서도 해외에서 말라리아 열대열 원충을 가진 모기가 유입되기 시작해 삼일열 말라리아로 토착화 되고 있다. 국내 말라리아 위험지역 특히 경기도 파주시와 김포시에 경보를 발령한 가운데 더 많은 지역들에서 감염병 환자가 속출하고 있다. 지역별로는 경기 67.2%, 인천 10.9%, 서울 10.2%, 강원 5.1% 순으로 …

인체 유해성분 없이 안전하게 모기를 퇴치하는 효과적인 방법

모기를 잡기위해 무심코 사용해왔던 살충제가 인체에 심각한 부작용을 가져올 수 있다. 한국과학기술정보연구원은 대부분의 살충제 속에 들어있는 ‘피레스로이드계’ 성분이 사람에게 과다하게 노출되거나 장기간 흡입해 체내에 쌓이게 될 경우 호흡기 장애를 비롯해 전신발작, 고열, 근육마비 등을 일으킬 수 있다고 밝혔다. 모기가 기승을 부리는 여름철, 어쩔 수 없이 모기를 죽이는 스프레이 살충제를 사용하거나 매트 등의 훈증기 제품을 켜두고 잠자리에 드는 경우가 많다. 하지만 유해성분 없이 안전하게 모기를 퇴치하는 방법이 있다. 유해성분 없이 안전하게 모기를 퇴치하는 방법 1. 토마토: 토마토에는 ‘토마틴’이라는 성분이 들어있는데 토마틴이란, 생장기에 들어선 토마토가 각종 해충으로부터 자신을 보호하기 위해 만들어내는 특유의 쓴 냄새를 풍기는 물질로, 이러한 냄새를 모기를 비롯한 해충들이 아주 …

빈대 물리면 나타나는 증상과 빈대 예방 및 퇴치방법

최근 국내 사우나 및 대학교 기숙사 등에서 ‘빈대’(Bedbug)가 발견되어 논란이다. 우리나라에서는 아주 오래전에 박멸되어 자취를 감춘 빈대가 다시 나타내게 된 것이다. 빈대는 납작한 타원형 몸통에 다리가 여섯 개 달린 몸길이 0.1~6mm 정도 되는 곤충으로, 주로 사람이나 동물의 피를 빨아먹고 사는데 물리면 발진을 동반한 심한 가려움증을 유발하므로 빈대 예방 및 퇴치방법을 알아두는 것이 좋다. 빈대는 1970년 국내에서 DDT 등 강력한 살충제를 살포해 박멸에 나서면서 거의 자취를 감췄다. 하지만 최근 빈대 출몰 사례가 증가하고 있다. 얼마 전 인천의 한 사우나에서 곤충관련 유튜버가 빈대 성충과 유충을 다수 발견해 잡아내면서 사우나측은 영업을 중단하고 소독 작업에 나섰고, 또한 대학 기숙사에서 생활하는 학생이 빈대에 물리는 일이 …

여름철 초파리를 퇴치하는 가장 효과적인 방법

요즘 기온이 높아지고 습도 또한 높아지면서 벌레들이 생기기 매우 좋은 환경이다 보니 집안에서 날아다니는 벌레들이 많이 보인다. 특히 초파리가 많이 날아다니는데 보기에도 좋지 않고 위생상 문제가 될 수 있어 무조건 퇴치하는 것이 좋다. 게다가 이 초파리는 번식력이 뛰어나 귀찮다고 그냥 방치하게 되면 그 수가 엄청나게 늘어날 수 있으므로 초기에 퇴치하는 것이 매우 중요하다. 여름철 초파리를 예방하는 방법 1. 음식물 보관: 초파리는 어떤 음식물이든 매우 민감하게 반응하기 때문에 항상 뚜껑을 닫고 밀봉하는 등 음식물 보관을 철저히해 초파리의 먹이가 되는 원인을 없애는 것이 중요하다. 2. 쓰레기통 관리: 채소나 음식물 쓰레기는 빠르게 밖으로 배출하고, 항상 쓰레기통을 깨끗하게 유지해야한다. 3. 식기나 조리도구 청소: 음식물이 …

계란의 살모넬라균 침투 여부 확인하는 간단한 방법

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본 포스트의 건강 관련 모든 콘텐츠는 발표된 논문과 연구자료 및 학술지, 건강관련 서적 등을 바탕과 더불어 개인적인 학습을 통해 건강한 정보전달을 위해 제작 되었습니다. 그러나 사람마다 체질, 건강상태 등이 모두 다르므로 결과 또한 다를 수 있음을 알립니다.